An Intellectual History of Islam in Island Southeast Asia:
Malay Literature from the Fourteenth to the Nineteenth Centuries.

Abdul Hadi WM and Harry Aveling.

Soon after its foundation by the Prophet Muhammad, Islam was carried to Island Southeast Asia in the eighth and ninth centuries by Arabic and Persian sailors. It was only after the thirteenth century, however, with the foundation of the joint kingdoms of Samudra and Pasai in North Sumatra, that the religion and its way of life began to take root and eventually to spread throughout the whole region. In his book Risalah (Paris 1893: 230), Ibn Batutah records that in 1363 AD he passed through Sumatra and the king and the nobles were already eager to encourage visiting scholars to teach and debate matters of Muslim religion in the royal palace.

Taufiq Abdullah (2002) divides the intellectual history of Islam in “Nusantara” (the convenient Indonesian term for Island Southeast Asia) between the 13th and 19th centuries into three phases. The first was a period of setting foundations, of establishing a local Islam within the broader framework of cosmopolitan Islam, and was especially centered around Samudra-Pasai. The basic Muslim sciences were studied – Scriptural exegesis and the traditions concerning the prophet (the hadith), Doctrine and Theology, Law, Mysticism, as well as such fields as Logic, Grammar, Astronomy, Medicine etc. But there was also the creation of an indigenous intellectual, historical and poetic tradition, under the influence of Arabic and Persian texts which were studied locally (Ismail Hamid 1983: 2).

Abdul Hadi W. M.

Tidakkah kaulihat pemerintahan demokrasi di Barat
Yang kelihatan cerah? Namun kalau dijenguk lebih mendalam
Jiwa mereka sebenarnya lebih kelam dari Jengis Khan

(Iqbal dalam “Parlemen Setan” 1933)

American Theocracy (2006) karangan Kevin Phillips yang pernah diperdebatkan beberapa waktu lalu di harian Republika memang buku yang menarik dan relevan. Sayang, dalam perdebatan sesaat itu, masalah mendasar yang merupakan isi buku itu tidak dibahas secara mendalam. Kini adalah saatnya untuk membahas buku yang kontroversial dan membuat banyak pengamat politik terbungkam.

Ada tiga hal saling terkait dibahas Kevin Phillips. Pengalamannya sebagai ahli strategi politik Partai Republik selama lebih dua dasawarsa, ditambah pengetahuan yang luas tentang sejarah agama di Amerika, memungkinkannya dapat menjelaskan banyak hal berkaitan dengan pemerintahan Bush. Khususnya pengaruh fundamentalis Protestan terhadap politik luar negeri AS di Timur Tengah.

Pertama, berkaitan dengan kedudukan AS sebagai ‘imperialisme minyak’ (petro imperialism) yang berdampak buruk bukan saja bagi perdamaian dunia, tetapi juga merisaukan rakyat AS sendiri. Untuk mengamankan minyak dunia, AS harus menempatkan ribuan tentaranya di berbagai penjuru dunia yang dipandang strategis. Ini memerlukan biaya besar, yang sulit diramal sampai kapan bisa dipertahankan. Kedua, Philiips menguraikan panjang lebar kuatnya pengaruh fundamentalis Kristen yang radikal dalam pemerintahan Bush. Motif AS menduduki Afghanistan dan Iraq, memberikan dukungan penuh kepada Israel, dan mengancam Iran, bukan hanya disebabkan ingin menguasai minyak dunia. Motif lain yang tersembunyi bersifat keagamaan, yaitu keinginan untuk mewujudkan “impian apokaliptik” yang melekat dalam dogma Kristen fundamentalis. Ketiga, keleluasaan menggunakan kartu kredit selama beberapa tahun terakhir ini telah menyebabkan semrawutnya situasi keuangan AS.